下鳥 典保 院長（しもとり歯科クリニック)のインタビュー

幼少期から自然に歯科医への道へ

私は幼い頃から歯科医療に親しみながら育ちました。実家が歯科医院で、自宅兼医院という環境だったため、日常の一部として歯科医の仕事が当たり前のようにありました。両親から「歯医者になれ」と言われたことは一度もありませんでしたが、幼心に「自分は歯医者になるのだろう」と自然に感じていたことを覚えています。また、幼少期から細かい作業やものづくりが好きで、小学生の頃には父と一緒に日曜大工などを楽しんでいた影響もあり、手先の器用さには自信がありました。大学で歯科の勉強を進めるうちに、ますます歯科医療の奥深さや楽しさを実感し、確信を持ってこの道を進もうと決意しました。大学卒業後は、将来の開業を見据え、経験を積むために南区で勤務。その後、茅ヶ崎でさらなる研鑽を積み、金沢区にて開業しました。開業してからもうすぐ25年。地域の皆さまと共にこれからも歩んでいきたいと考えています。

患者目線での治療を大切に

私は常に「自分が患者だったらどんな治療を受けたいか？」を考えながら治療にあたっています。優しく、丁寧に、そしてできる限り痛みの少ない治療を心がけています。また、治療の選択肢を患者さんに提示し、しっかりと説明を行うことも大切にしています。この方針のため、治療には時間をかけることが多く、スタッフからは「丁寧すぎる」と言われることもありますが、それこそが当院の強みだと考えています。私は完璧主義ではありませんが、手を抜くことができない性分です。その姿勢は医院全体に浸透し、スタッフも一丸となって丁寧な対応を心がけています。新しく入ったスタッフが驚くほど、細やかな気配りが行き届いた環境は、当院の特徴です。地域の皆さまに信頼され、ご家族ぐるみで通っていただけることが、私たちの励みになっています。その信頼を裏切ることのないよう、常に向上心を持ち、より良い歯科医療を提供できるよう努めています。

「見える治療」のための設備と工夫

当院では、患者さんが治療の過程をしっかり理解できるよう、口腔内カメラを活用しています。治療前後の写真は他の医院でも画像ベースで説明があると思いますが、当院では治療の途中の段階も撮影し、モニターで確認していただきながら説明を行います。例えば、「ここが虫歯で、ここまで削りました」「この部分が神経に近いため慎重に治療しています」といった内容を、実際の映像を見ながら説明することで、患者さんの不安を和らげ、納得して治療を受けていただけるよう努めています。また、滅菌対策にも力を入れ、使用する器具の衛生管理を徹底。安心して治療を受けていただける環境づくりを大切にしています。

地域の患者さんに寄り添う診療

当院には一般的な歯科治療を求める患者さんのほか、セカンドオピニオンやサードオピニオンを求めて来院される方も増えています。「他院では原因がわからなかった」「説明が十分でなかった」という患者さんが、口コミを通じて当院を知り、相談に来られることが多いです。私は、患者さんの話をじっくり聞き、不安を取り除きながら、考えられるすべての可能性をお伝えすることを大切にしています。そのため、診療中は一日中話し続けているように見えるかもしれません。(笑) それでも、患者さんが納得し、前向きな気持ちで治療に臨んでくださる瞬間が、私にとって何よりの喜びです。また、私は現在4つの園医を担当しています。小さなお子さんが安心してお口を開けられるよう、丁寧なコミュニケーションを心がけています。またお子さんだけでなくその先にいらっしゃる保護者さんの信頼を裏切らないように、見落としのない診療を心掛けています。経験を積む中で、「この部分に虫歯ができやすい」と直感的に分かるようにもなり、お子さんの歯を守るための的確な診断が可能になりました。今後も安心してお任せいただけるよう、尽力してまいります。

これからも患者さんとともに

これからも、今の品質を保ちながら、患者さんにとって最適な治療を提供し続けることを大前提に考えています。開業から25年、地域の皆さんに支えられながら歯科医療を続けてきました。これからも、歯科医としての技術向上はもちろん、患者さんとの信頼関係を大切にし、温かい医院づくりに努めます。歯科業界もデジタル化が進んでいますが、その流れに無理に乗るのではなく、患者さんが本質的に求めていることにしっかりと向き合いたいと考えています。「痛いから行く歯科医院」ではなく、「予防のために定期的に通う歯科医院」を目指し、皆さんの健康をサポートできるよう努めてまいります。痛みが出る前の治療と、痛みが出てからの治療では、患者さんの負担が大きく異なります。ぜひ、「治療のため」ではなく「予防のため」に、気軽にお越しください。

※上記記事は2025年3月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。