吉永 充寿 院長（田奈ファミリー歯科・こども矯正歯科)のインタビュー

3代続く歯科医の家系で自然とこの道に

祖父と父が歯科医だったので、小さいころから当たり前のように「将来は歯科医になるべきなんだろうな」と思いながら歯科医になりました。特別強い意志があったわけではありませんでしたが、この仕事を選んで後悔したことは一度もないですね。むしろ、自分にはこの仕事しかなかったなと思えるぐらい、天職だと感じています。
父の体調のこともあり、一度は実家のクリニックを継ぐ予定で福岡に戻ったこともありました。ですが、父と家族だからこそぶつかることもあり、悩んだ末に「自分が本当にやりたい歯科医療をやろう」と再び横浜に戻ることを選びました。戻ってきてからは、訪問診療・自費治療・小児歯科・小児矯正など本気で向き合い頑張ってきました。当院を開業するタイミングで、奇しくも父が実家のクリニックを閉院することになり、場所は変わりましたが3代目として家業を継いでいるような気持ちを強く持っています。

歯医者らしくない空間づくりで家族みんなで通える医院に

開業にあたって、こだわった点はたくさんあります。まず、なるべく広いスペースを確保すること。子どもの矯正や診療をしっかりやりたかったので、子どもが走り回っても迷惑にならないくらいの余白が欲しかったんですよね。キッズスペースも、しっかりとした広さを確保しました。また、保護者の方が治療を受けている間、お子さんが別室で待つというよりも、同じ空間で自然と過ごせるような形を大切にしています。お子さんの治療に関しては、専用のユニットを1台設けているのも特徴です。
ユニットのある診療スペースでは、壁に漆喰を使用しています。歯科医院は削ったり、粉塵が待ったりとどうしても目に見えない空気の汚れが出てしまうんですね。漆喰には防臭効果や調湿効果がありますから。全部の壁に塗ることはできませんでしたが、各部屋に一面ずつ取り入れていますし、キッズルームは全面漆喰です。
「歯医者に来る」というより、「ちょっと遊びに来たついでに口の中を診られた」ぐらいの感覚で通ってもらいたいんですよね。歯医者っぽさをなくすことも、治療の一部だと思っています。

根本原因を探るためにじっくりと話を聞く

患者さんと向き合うときには、まず話を聞くことを一番大切にしています。30分の診療枠があったら25分は話を聞き、説明をする。処置は最後の5分、ということもよくあります。勤務医時代は「治療しろ」と怒られることもありましたが、納得していないまま治療を進めることがどうしてもできませんでした。腑に落ちていない治療は、いずれトラブルになってしまう。だから私は患者さんが理解し、納得するまで治療を進めません。場合によっては、「その治療はうちではやりません」とお断りすることもあります。歯を整えるだけなら、私でなくてもいい。でも、根本原因を見ずに進める治療はしたくありません。「うんうん」と話を聞きすぎて、スタッフから「先生、うなずきすぎて怪しいですよ」と言われることもありますが（笑）、それぐらい聞くことを大切にしています。処置は早く、判断はじっくり。それが私の診療スタイルです。

子どもの矯正は、歯並びではなく“原因”を見る治療

当院で特に力を入れているのが、子どもの矯正です。ここ数年、学校の検診結果を拝見すると「むし歯」よりも「歯並び」にチェックが入っているお子さんが多く見られます。ですが、当院では「子どもの矯正をしてください」と言われたとき、「なぜこの子の歯並びが悪くなったのか、考えたことありますか？」と、そこから話を始めます。なぜ歯並びが悪くなるのか。その原因は、ほとんどの場合が口呼吸。鼻炎やアレルギーで鼻が詰まり、口をぽかんと開けたまま生活している子どもは、歯並びだけでなく、姿勢や集中力、顔つき、成長全体に影響が出てきます。だから「矯正をしましょう」と言いたいわけではありません。むしろ逆で、「矯正をしなくて済むために、今何ができるか」を伝えたい。矯正は高額ですし、誰もが簡単にできるものではありません。だからこそ、今の年齢で生活に取り入れれば、将来矯正を回避できる可能性が上がる方法がある。それを親御さんに知ってもらいたいんです。「子どもの歯並びが気になる」といらっしゃる親御さんと話してみると「そんなこと知らなかった」という方が本当に多いんです。そういったことが少なくなればいいなと考えています。

予防歯科の拠点を目指して

最終的な目標は、この地域の「予防歯科の拠点」になること。ただむし歯を治す場所、歯を削る場所ではなく、「どうすれば悪くならずに済むのか」を一緒に考えられる場所でありたいと思っています。むし歯も歯周病も、歯並びの乱れも、必ず原因があります。その多くは生活習慣や呼吸の仕方、子どものころからの癖の積み重ねです。悪くなってから治療を繰り返すのではなく、もっと手前の段階で防げることはたくさんある。そのことを、きちんと伝えられる歯科医院になりたいんですよね。結果として、「あまり治療してくれない歯医者」「削らない歯医者」と思われるかもしれません。でも、それでいいと思っています。治療が必要ない状態を維持することが目標ですから。
当院の建物は正直、外から見ると少し年季が入っています。でも、一歩中に入ってもらえれば、空気の違いや居心地の良さを感じてもらえるはずです。お子さんから高齢の方まで。まずは難しく考えず、「ちょっと相談してみようかな」ぐらいの気持ちで来ていただけたらうれしいです。この場所が、地域の方にとって「困ったらまず聞いてみる歯医者」「何もなくても通っていい歯医者」。そんな存在になれたらと思っています。

※上記記事は2026年1月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。