西条 昌子 インストラクター（横浜 桝岡ダンス教室)のインタビュー

きっかけは就活、のめり込んだのは“楽しさ”から

私が社交ダンスをはじめたのは『清泉女子大学』に在学中のこと。最初のきっかけは、「動くことが好きでしたし、印象に残るから就職に有利になるかな」というごく現実的な動機でした。けれど、実際に踊ってみると、その楽しさにどんどんのめり込んでいったんです。仲間とともに練習に励み、週末には試合。自分の成長や努力の成果を実感できることに魅力を感じました。社会人になっても踊り続け、アマチュア時代には全国3位という結果を残すことができました。そして29歳でパートナーと共にプロに転向。一般的には遅めのプロ入りかもしれませんが、だからこそ社会人経験を持つインストラクターとして、より多くの方の気持ちに寄り添えると思っています。

営業経験が生きる、寄り添い型のレッスンスタイル

プロに転向する前、私は一般商社で営業職として働いていました。IT機器を扱う企業で、そこでの経験が、今の私のレッスンに大きく活かされています。社会人として働いていたからこそ、「忙しい中、わざわざ教室に足を運んでくれるありがたさ」がよくわかります。疲れている日もあるでしょうし、時間をひねり出して来てくださっている方もいます。そんな皆さんに、少しでもリフレッシュしてもらえたら、という思いでレッスンをしています。もともと私は“人と触れ合うこと”が好きなので、企業を相手にする職業よりも、今のように個人に向き合える仕事の方が向いていると感じています。今の教室との出会いは偶然でした。東京の教室で働いていた頃、体調を崩して一緒にプロに転向したパートナーとカップルを解消。地元・横浜に戻ってきたときに、生徒さんから「横浜で教えてほしい」と声をかけていただいたんです。その噂を聞きつけた初代社長が「うちで働かないか」と誘ってくださり、最初は断るつもりで訪ねましたが、気がつけばこの教室に所属していました(笑)。

横浜 桝岡ダンス教室の魅力は“人”と“雰囲気”

私がモットーにしているのは、「来てくれた生徒さんが何を求めているのか」を常に考えること。社交ダンスを習う理由は人それぞれ、「漫画で見てかっこよかった」「親がやっていた」「健康維持のため」「一生楽しめる趣味を見つけたい」など、本当にさまざまです。そのため、初回レッスンでは生徒さんのニーズを丁寧に探り、その方に合ったインストラクターをお勧めしています。教室には現在16名のインストラクターが在籍しており、体格や性格、相性まで考慮して柔軟に対応しています。「インストラクターを変えたい」と言い出しにくい方には、私が間に入り調整したり、公式LINEやアンケートを通じて希望を伝えられる仕組みも整えています。また、当教室の魅力はアットホームな雰囲気。個人レッスンはもちろん、団体レッスンもあるため、好みに合わせてレッスンスタイルを選ぶことができます。生徒さんからは「ここは通いやすい」「雰囲気がいい」とのお声をよくいただいています。

未就学児から90代まで――社交ダンスがつなぐ世代と健康

当教室には未就学児から90歳を超える方まで、幅広い年齢層の方が通っています。マンツーマンからグループまで、目的やライフスタイルに合わせたクラスが充実しています。短期集中で習いたい方、お子様向けクラス、さらには親御さんの負担を軽減する割引制度まで整っており、気軽に社交ダンスを始めることができます。特に5月からは土曜日午前にお子様向けの新しい団体クラスもスタート予定です。音楽に合わせて動くことで、運動能力やリズム感、集団行動力の向上が期待できます。海外では社交ダンスは一般的な習い事であり、マナー教育にもつながります。小さい頃から社交ダンスに触れておくことで、将来海外に出たときにもきっと役立つはずです。また、健康維持や認知症予防にも効果があることから、シニア世代の方にとっても大切な時間になっています。中には80歳から始めて、93歳になった今でも通ってくださっている方もいます。90歳の誕生日には発表会に参加していただいたり、皆でお花見したり。生徒さんとの素敵な関係性が私の生き甲斐であり、やりがいだと感じています。

人生を豊かに、社会とつながる――ダンスができる社会貢献

私たちの教室は「社会貢献」を大きなテーマに掲げています。シニア世代の健康を支え、子どもたちの成長を促し、日々の暮らしにちょっとした幸せをプラスできるように。社交ダンスを通じて、一人ひとりの人生が豊かになるお手伝いができれば嬉しいです。初心者の方にこそ、ぜひ一度体験してほしいと思います。体験レッスンは無料で、無理な勧誘は一切ありません。インストラクターの指名もできるので、まずは自分に合った先生と出会っていただけたらと思います。また、今年は特にキッズクラスとシニア向けクラスの充実に力を入れていきたいと考えています。社交ダンスをもっと身近に感じていただき、日々の習慣として楽しんでいただけたら、それが私たちの喜びです。ぜひ一度、社交ダンスの魅力を体感しにいらしてください。

※上記記事は2025年4月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。