白川 伸 代表（居酒屋 虎竜)のインタビュー

飲食店は、最大最高のくつろぎの場所

最初の勤め先が大規模な飲食店でした。そこのキッチンで、和食、洋食からエスニックまで、幅広い料理の腕を磨きました。飲食店の魅力は、どんな人でも、提供する食事や飲み物で笑顔に出来るし、安らぎや憩いになる、ということでしょうか。仕事帰りに、難しい顔でご来店されたお客さんが、飲食されて寛いだ顔になり、笑顔をこぼしてくださったら…店の冥利に尽きますね。そんな飲食業に魅力を感じて、いずれは独立して、自分のお店を持ちたいと考えていました。一軒目は先輩と共同で居酒屋を始め、ようやく念願叶って、８年前に「居酒屋　虎竜」をオープンしました。お客さんとの、生身のふれ合い、これこそが、飲食店の醍醐味ですね。

〆のウマイ、セカンド・リビング

夜中でもちゃんとしたクオリティーの食事を出せる店であること。これが、「虎竜」の信念であり、心掛けていることのひとつです。
この地域は若い人もご高齢の人も、１人で住んでいる方も多い地域のように思います。１人だと、ついつい簡単なもの…コンビニ食やインスタント食でお腹を満たしてしまいがちですが、そんな１人暮らしの人にこそ、ちゃんとした食事を提供したい。強いては、健康な身体と心、ともに元気で居て欲しいと思います。
バランスの取れた食事を摂りたい、という要望から、定食メニューが完成しました。
外食が躊躇われた一時期、寂しく、やるせない気持ちを、わたしも抱えていましたし、お客さんたちも「孤独」だった、と話してくれます。居酒屋「虎竜」は、みんなの「セカンド・リビング」になれば良い。精神的な繋がりになり、心の支えになれる場所。ここに来れば誰かに会える。みんなが集まって、語らえる場所を提供したいと思っています。地域のみなさんの孤独感を拭う、安らぎの空間でありたいです。

有意義な大人の社交場

「居酒屋　虎竜」のゴールデンタイムは、深夜０時ころでしょうか。いわば大人の社交場ですね。翌朝4時まで営業していますので、この界隈では営業時間が深いほうだと思います。
お客さんの用途の多くは、２次会とか、〆のお店、としてでしょうか。
１日の最後に、ここで飲んで、しゃべって、ひと笑いして帰りたい、そんなご要望にお応えしています。
仕事のイライラも、人間関係のストレスも、ここで解消して頂き、リラックスしていただけたら…。お好きなお酒と、「虎竜」自慢の〆のひと品が、お客さんの気持ちとお腹を満たせたら、こんなに嬉しいことはありません。
「〆の虎竜混ぜそば」、「〆の丼ぶり飯」、「〆の丼麺」、「週替りめん」など、お食事にも拘った虎竜ならではのメニューも揃えています。ここから「帰宅」するリズムにシフトチェンジする、そんな場所でありたいです。

新名物B級グルメ「コタツ焼き」が誕生

提供する食事のクオリティーには、自信を持っています。そして、現在、いらして下さるお客さんを飽きさせないよう、日々新メニューの開発にも努めています。
お馴染みの、「名物トロたくユッケ」や、「虎竜ファイナルハンバーグ」も、ご好評頂いておりますが、この４月より「虎竜」、新定番の看板商品を創意工夫しました。
「コタツ焼き」、は、甘辛醤油味の挽肉をベースに、ニラでアクセントを加え、半熟の目玉焼きを乗せた、天王町の新名物Ｂ級グルメ！黒胡椒がピリリと効いて、そのままおつまみにしても良し。〆の丼ぶり飯にしても尚良し。〆の塩焼きそばにトッピングしても、やみつきになること間違いなし、の一品になりました。是非、ご賞味ください。

大人の登竜門「虎竜」

８年目を迎えた「居酒屋　虎竜」のこれからの目標は、「虎竜」知らなかったら、大人じゃない」、そう言われるようなお店になりたいですね。０時過ぎがゴールデンタイムの、いわばシンデレラタイムよりも更に上をゆく、フェアリーゴッドマザーのお楽しみ。子どもじゃない、ひとときの時間を、ここで楽しんでください。ここは「大人」の登竜門であり、大人の社交場です。
カウンターに染みこんでいる数々の物語を、指でなぞれば大人の階段が垣間見えるかも？
「大人飲み」の似合う、天王町のみなさんへ。
これからますます、「居酒屋　虎竜」は頑張ります。最高の大人を目指して、あと３０年は邁進するのみ。乞うご期待ください！

※上記記事は2025年3月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。