鈴木 茂 代表（おりじなるぼっくす横浜宮ヶ谷店（ランドセル専門店）)のインタビュー

娘のひと言が、すべてを変えた

すべての始まりは、娘の何気ないひと言でした。大学卒業後、技術者として就職した私がEC販売に踏み出したのは、ちょうどYahoo!オークションが流行していた頃のことです。日本橋の問屋街に土日ごとに足を運び、インテリア雑貨や時計、女性向けの鞄などを仕入れてネットで販売しました。最初は大半の業者さんに断られましたが、なんとか4件と取引が始まり、やがて本業の収入を超えるまでに事業は成長していきました。「これで独立しよう」と決意したのは、元より自分でやりたいという気持ちが元々あったからです。転機が訪れたのは、娘が小学校に入学して3〜4ヶ月ほど経った頃のことでした。「友達のランドセルが軽い」という話が気になり調べてみると、そのランドセルは日本で初めて負担軽減機能を搭載したモデルでした。実際に娘に背負わせた瞬間、「これだ」と確信しました。すぐにそのメーカーとの直接取引を始め、ランドセル一本に事業を切り替えました。当時から子供たちの筋力低下への懸念が叫ばれており、「フィッティング」と「負担軽減」を専門に掲げた店を日本で初めて開いたのが、私どものお店のはじまりです。

 住宅街でも年間1,000本以上。鶴見を選んだ理由

店を構えたのは、横浜市鶴見区上の宮。周囲からは「こんな住宅街でランドセル店が成り立つのか」と言われました。でも私には根拠がありました。鶴見区は横浜市の中でも区の分離が行われておらず、マンション建設も続いていて子供の人口が減りにくい地域です。自宅が近いという縁もありましたが、判断は地道な調査に基づいたものでした。結果として、現在は年間1,000本以上を販売しています。業界では「年間1,000本以上は超一流店」と言われていますが、その基準をずっと超え続けてきた実績があります。大手量販店が苦戦するなかでも数字が落ちていないのは、「負担軽減」というテーマへの一貫した姿勢がお客様に伝わっているからだと思います。口コミで来てくださる方が多く、北海道や沖縄など遠方からのお客様も珍しくありません。情報発信にも力を入れており、毎週金曜日の夜はYouTubeでライブ配信を行い、視聴者の方々からの質問にすべてお答えしています。

「これはやめておいた方がいいですよ」と言える店でありたい

私たちが取り扱うメーカーは現在22社。一般的な店舗が2〜3社を扱う中で、これだけ多くのメーカーと向き合うからこそ大切にしていることがあります。それは「平等に見ること」と「お客様のポジションから推奨すること」です。有名ブランドや高価格帯が「いいランドセル」とは限りません。大切なのは、お子さんの体に合っていること、そしてご家庭の条件に合っていることです。この2つが揃って初めて「そのお子さんにとってのいいランドセル」になる。スタッフにも常々そう伝えています。だから私たちのお店では、「これがいいですよ」より「これは合わないので、やめておいた方がいいですよ」とはっきり申し上げることも多い。当初はメーカーさんから反発を受けることもありました。それでも姿勢を貫いた結果、今では開発段階から協力するメーカーさんが増え、現場のフィッティングデータやお客様の声を4社ほどの商品開発にフィードバックできるまでになっています。

ランドセルは「学用品を運ぶ鞄」。選び方の本質

初めてランドセルを選ぶ親御さんにお伝えしたいことはひとつです。「広告に騙されないこと、カタログに騙されないこと、口コミに騙されないこと」。ランドセル選びは、整理すれば1時間で終わります。あくまでも学用品を運ぶ鞄であるという原点を忘れないでほしい。お子さんの負担が少なく、多少転んでも壊れず、両手が空けられる。これがベストな条件であり、それ以外はオプションと考えていいのです。価格については「年間1万円、6年間で6万円（税込約6万6千円）」がひとつの目安になります。刺繍や装飾で価格は上がりますが、機能面では十分な水準のものがその価格帯でも揃っています。安いことが悪いわけではなく、どのメーカーも6年間保証を設けており、通常の使い方で壊れた場合は保証での対応が基本です。保証の内容は、価格の高い安いに関係なく変わりません。当店では現在300種類をセレクトしてご用意しており、仕入れ可能な数は1,400種類以上にのぼります。実際に背負いながら体型や用途、ご予算に合ったものを一緒に探せるのが、専門店ならではの強みです。季節によってラインナップも変わるため、時期ごとに異なる選択肢と出合えます。

思い出に残るお客様と、これからへ

長年この仕事をしていると、忘れられないお客様がいます。特に印象深いのは、シルバー・ラッセル症候群のお子さんのケースです。医師からはランドセルは難しいと言われていたにもかかわらず、「子供のリュックではなくランドセルを背負いたい」という気持ちを叶えたい一心で、静岡県からおじいちゃん、お父さん、お母さんと一緒に来てくださいました。丁寧にフィッティングを重ね、そのお子さんは3年生になった今もランドセルを使い続けています。体に不安を抱えるお子さんへの対応も、多くのメーカーと向き合い、フィッティングを重視してきた理由のひとつです。今後はこうした現場の声をさらにメーカーへ届け、お子さんやご両親に喜んでもらえる商品づくりに貢献していきたいと考えています。広告は一切打っていません。それでも来てくださる方がいる。その事実が、私たちの答えです。ぜひ一度、足を運んでみてください。

※上記記事は2026年2月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。